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Justiciero
El dentista que se convirtió en un pistolero perseguido por la ley: Doc Holliday
Incluso si no sabes mucho de historia, sin duda habrás oído hablar de Doc Holliday. Es una de las figuras más famosas del salvaje oeste: un dentista y comisario, convertido en forajido, y al que se le recuerda por haber participado en el legendario tiroteo del O.K. Corral. No estaba sólo en sus aventuras, ya que formó equipo con el igualmente célebre Wyatt Earp y sus hermanos. Pero de alguna manera, Holliday ha servido de inspiración para innumerables libros, series de televisión y películas ¿Pero cuántas de estas historias son realmente ciertas?Creciendo en medio del conflicto
Su nombre real era John Henry Holliday pero todo el mundo le llamaba Doc. Nació en 1851 en Griffin, Georgia, por lo que se puede decir que le tocaron tiempos difíciles. También a su padre, Henry Burroughs Holliday, que tuvo que luchar en la guerra mexicano-estadounidense y después servir en la Guerra Civil.
Un estudiante brillante
Conociendo el camino que tomaría más tarde, sería fácil caer en el error de pensar que Doc Holliday era un niño conflictivo en la escuela. Pero la verdad es muy diferente. De hecho, nació con con un labio leporino que le provocaba un defecto en el habla. Por lo tanto pasaba mucho tiempo en el logopeda y tuvo que someterse a varias cirugías correctivas.Holliday era, además, un excelente estudiante. En el Instituto de Valdosta aprendió retórica, matemáticas e historia, además de francés, latín y griego antiguo. De ahí fue a la Universidad de Pennsylvania para estudiar cirugía dental, consiguiendo doctorarse en odontología con solo 20 años.
La amenaza de la tuberculosis
Un joven Doc Holliday conoció la pérdida en 1886 cuando su madre murió de tuberculosis. Siempre tuvo una relación muy cercana con su madre y su muerte le produjo un hondo impacto. Su padre se volvió a casar tres meses después con una mujer llamada Rachel Martin, que tenía solo ocho años más que Doc.Lamentablemente, esta no fue la única vez que la tuberculosis acechaba a su familia. Tuvo un hermano adoptivo llamado Francisco que falleció a causa de esta enfermedad cuando Doc era todavía un adolescente. Como si de una maldición se tratara, al propio Holliday le diagnosticaron tuberculosis cuando tenía 21 años. Los médicos apenas le daban unos meses de vida.
Odontología vs. Juego
Doc superó los pronósticos de los médicos, aunque sufría regularmente ataques de tos. Continuó trabajando como dentista y llegó a abrir una consulta en Dallas con un amigo de la familia, el Doctor John Seeger.En la década de 1870 su consulta comenzó a declinar. Pero Holliday había probado suerte con otra fuente de ingresos: el juego. El joven tenía tanta maña en el juego que se convirtió rápidamente en su principal ocupación. No sin sus adversidades. En 1874, fue arrestado por apostar ilegalmente junto a otras doce personas y fueron expulsados de Dallas.
Comienzan las peleas
A medida que Doc se implicaba más en el mundo del juego, también comenzó a meterse en peleas. En 1877 le arrestaron por tener un altercado con otro jugador, Henry Kahn, donde no faltó el derramamiento de sangre.Tras ser liberado, Kahn buscó a Holliday y le disparó. Le hirió severamente y el periódico de Dallas llegó a informar que Holliday había fallecido. Para ayudar a que se recuperara, el primo de Doc le llevó a Fort Griffin, Texas. Fue aquí donde Doc conoció a una prostituta de buenos modales, conocida como Mary Katherine “Nariz Grande” Horony. Ella se convertiría en su único amor conocido.
La verdadera personalidad de Holliday
Los que trataron con Holliday tienen distintas opiniones acerca del tipo de persona que era. Algunos de sus contemporáneos le describen como "un caballero de temperamento tranquilo”, mientras otros aseguran que tenía “un carácter irritable” y “una personalidad ingobernable”.Pero según cuenta el propio Doc, ha sido arrestado diecisiete veces, emboscado cinco y en cuatro ocasiones ha escapado de ser colgado. Cuando le preguntaron si alguna vez tuvo problemas de conciencia, respondió al periodista: “Tosí mi conciencia junto a mis pulmones hace muchos años”. Aunque gran parte de la reputación de Doc Holliday puede haberse exagerado, su relato es lo suficientemente creíble como para que aparezca en los libros de Historia.
Wyatt Earp entra en escena
Wyatt Earp entra en escena
Uno de los forajidos del lejano oeste más famosos es Wyatt Earp. Sin embargo hubo un tiempo antes de que se dedicara al crimen, en el que estaba al otro lado de la ley: era sheriff. Se sabe que Holliday conoció a Earp antes de que cambiará de vida, aunque hay pocos detalles de este encuentro.
En aquel tiempo Wyatt Earp seguía la pista a un forajido conocido como Dave “El Sucio” Rudabaugh. Holliday había estado apostando con Rudabaugh y, eventualmente, acabó dando a Earp información sobre su paradero. Pero esta no sería la última vez en la que Earp y Holliday cruzaban sus caminos.
Salvando la vida a Earp
El siguiente encuentro entre los dos hombres sería en Dodge City. Earp estaba persiguiendo a unos cowboys (los informes indican que eran entre dos y cinco) que se metieron en el Long Branch Saloon. Daba la casualidad de que Holliday estaba en la zona buscando trabajo como dentista y ese día se encontraba, cómo no, jugando en la trastienda del bar.
Nunca más un dentista
Aunque era de sobra conocido por sus peleas y su afición al juego, hasta ese momento Holliday continuaba trabajando como dentista en sus distintas travesías por el país. A medida que pasó el tiempo, también se le empezó a conocer por el pobre trato que daba a sus clientes. Abandonó la odontología por completo en 1878, pero para entonces ya se había ganado el sobrenombre de “Doc”.Doc aún padecía los síntomas de su tuberculosis y en 1878 se mudó a Las Vegas, donde había tratamientos de aguas termales. Decían que ayudaban a aquellos con problemas pulmonares. No obstante, las leyes anti-juego que existían en ese momento en Las Vegas, hicieron que volviese a Dodge City. No sería durante mucho tiempo.
Nuevos territorios
A finales de la década de 1870, tanto Holliday como Earp se movieron al oeste. Holliday volvió a Las Vegas con su amante Mary Horony con la intención de abrir unas cuantas tabernas. Earp renunció a su puesto de sheriff para marchar a Tombstone, Arizona, aprovechando la fiebre de la plata. Aunque Holliday hasta entonces había fracasado en sus aventuras buscando oro, decidió unirse a Earp en Tombstone.En estos nuevos territorios había poco que hiciera frente al crimen organizado. Así que no le resultó difícil a Earp, dada su experiencia en el puesto, que le nombrasen sheriff de Tombstone.
El incidente de la diligencia
Era común que Holliday y su amante se vieran envueltos en peleas de borrachos. Pero las cosas se volvieron especialmente feas en 1881. Tres vaqueros robaron una diligencia con dirección a Tombstone y terminaron matando a algunos de los pasajeros. Los rumores apuntaban a Doc como líder del grupo. Más tarde, Horony lo confirmó mediante un testimonio al sheriff Bhan, de Tombstone.Holliday fue arrestado inmediatamente. Afortunadamente, su amigo Wyatt Earp acudió al rescate. Buscó a testigos que pudieran afirmar que Holliday se encontraba en otro sitio en el momento de los hechos. Horony admitió más tarde que estaba borracha y que la obligaron a firmar un testimonio que no entendía.
El incidente de Ike Clanton
Puede que renunciara a la carrera de dentista, pero Holliday ciertamente no dejó su viejo hábito de meterse en peleas. En octubre de 1881 tuvo un altercado con un hombre llamado Ike Clanton, en la taberna Alhambra. Holliday retó a este hombre a un duelo, que no llegó a ocurrir, al encontrarse Clanton desarmado. Decidió provocar al lugareño, diciéndole que era él quién había matado a su padre.Clanton no podía dejar pasar tal ofensa. La siguiente mañana cogió su arma y fue a buscar a Holliday, al que despertó con amenazas de muerte. Se dice que Holliday gritó: “¡Si Dios permite que me vista, este hombre me va a acabar encontrando!”.
Un duelo se convierte en una batalla
Nunca sabremos quién habría ganado si Holliday y Clanton se hubieran batido en duelo. Lo que sí sabemos es que los hermanos Earp llegaron y pusieron fin a las amenazas del vaquero. Le desarmaron y le llevaron a la cárcel. Una serie de colegas forajidos respaldarían a Clanton mientras estaba entre rejas: su hermano Billy Clanton, Frank y Tom McLaury.Ike pagó la fianza y fue puesto en libertad. Ahora Holliday y los hermanos Earp no solo tenían que enfrentarse a Clanton sino también al resto de vaqueros que le apoyaban. Existen muy pocos detalles de lo que ocurrió a continuación. Pero lo que sí se sabe es que se produjo un tiroteo entre los dos bandos. Treinta balas fueron disparadas en menos de un minuto.
El tiroteo del O.K. Corral
Cuando volvió el silencio a las calles, se vieron los resultados: Holliday estaba herido. También Morgan y Virgil Earp. Ike Clanton había huido, mientras que Billy Clanton y los hermanos McLaury habían muerto instantáneamente. En algunos informes se dice que Doc fue el responsable de las tres muertes.Este tiroteo, breve pero sangriento, ha pasado a la historia como una de las batallas más épicas del salvaje oeste. La pelea no tuvo lugar en el OK Corral, tal y como ha quedado registrado, sino seis cuadras más allá. Pero el nombre de OK Corral sigue relacionándose con el suceso a día de hoy.
Vengar a Morgan
Este no fue, desde luego, el fin de los problemas en Tombstone. En marzo de 1882, Morgan Earp fue víctima de una emboscada, donde resultó muerto. Wyatt Earp juró vengarse de los vaqueros que asesinaron a su hermano. Como no podía ser de otra manera, reclutó a Holliday para que le ayudara en su cruzada. El hombre al que creían responsable era Frank Stillwell. Le encontraron escondiéndose en unos vagones de ferrocarril junto a Ike Clanton. Se cree que los dos hombres esperaban a Virgil Earp para tenderle una emboscada. Más tarde hallaron a Stillwell muerto junto a las vías de tren. Su cuerpo estaba cosido a balazos ¿Quién podía haber sido?El lado equivocado de la ley
Con la muerte de Frank Stillwell, los cinco comisarios pasaron a ser prófugos de la ley. Un sheriff anunció una recompensa por su arresto. Ni siquiera esto les disuadió de saciar su sed de venganza, así que se movieron al pueblo de Iron Springs.Ahí encontraron a ocho de los hombres que buscaban. Se acercaron a ellos sigilosamente, para después abrir fuego. La banda de Holliday y Earp consiguió matar a tres de los cowboys, sin que hubiese ninguna baja de su lado. Tras esto, decidieron marcharse a Arizona para evitar el arresto.
Dejando atrás la banda
Viajaron kilómetros juntos a través de Nuevo México, pero para cuando habían llegado a Albuquerque, Wyatt Earp y Doc Holliday discutieron acaloradamente. Holliday decidió dejar al grupo atrás y buscarse la vida en Colorado.
Siempre inquieto, en 1882 se movió una vez más. Esta vez a Glenwood Springs. Tenía la esperanza de que las aguas del lugar consiguieran aliviar su tuberculosis. Resultó ser un craso error. Fue arrestado nada más poner un pie en Denver, acusado de asesinar a Frank Stillwell.
Earp reaparece
Las noticias del arresto llegaron hasta Earp. A pesar de las diferencias entre los dos hombres, Earp hizo todo lo que pudo para ayudar a su viejo amigo. Le preocupaba que Earp no recibiera un juicio justo en Arizona, así que trató de que le dieran traslado. Earp le pidió un favor a otro viejo amigo: el jefe de policía de Colorado, Bat Masterton.Masterton insistió para que llevaran a Holliday a Colorado, ya que ahí también tenían una orden de arresto. El plan funcionó a la perfección y Holliday fue liberado tan solo dos semanas más tarde. En junio de 1882, Earp y Holliday tuvieron la oportunidad de resolver sus diferencias.
La muerte de Johnny Ringo
A comienzos de 1882, Holliday se enemistó con un hombre llamado Johnny Ringo. Sospechaba que había formado parte de la emboscada que mató a Morgan Earp. No mucho después, se encontró a Ringo muerto junto a un árbol con un revólver en la mano. El juez consideró su muerte un suicidio.El fin de Holliday
La salud de Holliday comenzó a declinar rápidamente. Recurría al alcohol y al láudano para aliviar sus síntomas. Hacia 1887 emprendió un nuevo viaje a Glenwood Springs, buscando remedio para su tuberculosis. Lo triste es que, probablemente, los vapores sulfúricos de las aguas empeoraron su condición.
El legado de Holliday
Doc Holliday murió en noviembre de 1887 pero su leyenda pervive. Su fama no ha hecho sino crecer después de su muerte. En su obituario se podía leer: “Pocos hombres han sido más conocidos por cierta clase de personas de mundo. Pocos hombres con su carácter han tenido más amigos o defensores más fuertes”.Su amigo de toda la vida, Wyatt Earp, también le elogió después de su muerte: “Encontré en él un amigo leal y una compañía impagable”. Holliday es considerado como una de las figuras legendarias del salvaje oeste, y a pesar de su muerte prematura, su vida no ha dejado de inspirar libros, series de televisión y películas.
Tombstone en la gran pantalla
Una de las muchas películas existentes inspiradas en las hazañas de Doc Holliday es ‘Tombstone’, estrenada en 1993. Durante esta época el género del western estaba en claro declive, así que no había muchas esperanzas puestas en el proyecto. Con todo, los productores consiguieron reunir a un increíble equipo de talentos.En los papeles protagonistas estaban Kurt Russel y Val Kilmer, entonces estrellas de primera plana. Los papeles secundarios no eran para nada despreciables, con Sam Elliott, Bill Paxton y Powers Booth participando. Además, ‘Tombstone’ estaba narrada por la leyenda Robert Mitchum.
Como director novato, pronto quedó abrumado por la tarea de filmar una película tan grande. Fue relevado del puesto por George P. Cosmatos. Debió ser una gran decepción para Jarre, pero Cosmatos aportó su toque particular que hizo que la película sea la que es hoy.
Bombazo en taquilla
Había preocupación sobre los números que iba a hacer la película en taquilla. Sin embargo ‘Tombstone’ probaría que el amor del público por los westerns todavía era fuerte. Se estrenó en Nochebuena y recaudó 56’5 millones con un presupuesto de 26 millones.No solo tuvo la aprobación del público general; ‘Tombstone’ dio en la diana con la crítica. La película tiene una valoración del 74% en la página web Rotten Tomatoes y ha sido nombrado “uno de los 5 mejores westerns hechos nunca” por la revista especializada True West.
